La boite automatique bat la boite manuelle

Le titre de l'article sonne comme une énorme porte ouverte et bien sûr c'est en quelque sorte le cas. Après tout, maintenant que de plus en plus de voitures hybrides et électriques circulent, le nombre de voitures à boîte de vitesses automatique augmente également. Environ 20 % de toutes les voitures neuves vendues en Europe en 2021 étaient des VE, des HEV (hybrides) ou des PHEV (plug-in hybrid), ce qui représente près de 2,3 millions de voitures vendues. Un an plus tôt, c'était encore 1,4 million : une croissance de 66 % !

Cependant, la croissance de la boîte de vitesses automatique est encore renforcée par un certain nombre d'autres développements. Il n'y a donc pas que l'apparition de nouveaux groupes motopropulseurs qui offre davantage de transmissions automatiques. Nous y reviendrons plus tard, d'abord nous nous plongerons dans les chiffres et l'histoire :

Que disent les chiffres?

Pendant des années, les conducteurs européens ont collé à la transmission manuelle. En 2011, par exemple, en Angleterre, seuls 25 % étaient livrés avec une boîte de vitesses automatique, alors qu'en Amérique, ce chiffre n'était pas inférieur à 63 %. D'autres pays du continent européen ont également affiché à peu près les mêmes chiffres : aux Pays-Bas, le nombre de voitures neuves vendues avec une transmission automatique en 2011 s'élevait à 22 %. Dix ans plus tôt, en 2001, les chiffres étaient encore plus « déprimants » : seulement 15 % de toutes les voitures aux Pays-Bas avaient alors une transmission automatique.

Mais les dix dernières années ont été difficiles. Si nous utilisons les pays susmentionnés comme référence, le nombre est passé de 25 % à près de 60 % en Angleterre entre 2011 et 2020 et de 22 % à environ 55 % aux Pays-Bas. La croissance se poursuit également en Amérique : plus de 90 % des voitures neuves sont équipées d'une boîte de vitesses automatique.

Boîte de vitesses automatique et États-Unis

Il peut sembler étrange aux Européens que le nombre de véhicules à transmission automatique en Amérique ait toujours été aussi élevé, mais les Américains ont de très bonnes raisons de choisir la transmission automatique.

Premièrement, le carburant et les voitures sont traditionnellement beaucoup moins chers en Amérique qu'en Europe, ce qui signifie que les gens optent plus rapidement pour une grande voiture de luxe. Cette différence de prix a également été exacerbée parce que les voitures à transmission automatique étaient autrefois moins efficaces que les voitures à transmission manuelle et que l'Europe a commencé à taxer davantage les voitures inefficaces au moyen de mesures de CO2. Petit et économique était donc surtout la tendance en Europe.

Mais outre la question de l'argent, c'était aussi une question de commodité. L'infrastructure en Amérique se prête bien aux voitures à boîte de vitesses automatique : De nombreux feux de signalisation se trouvent dans les villes et à l'extérieur, les routes sont larges et étendues. Idéal pour rouler beaucoup de kilomètres avec une grosse voiture de luxe sur le régulateur de vitesse, sans avoir à se soucier de la commutation.

L'Europe, en revanche, est beaucoup plus tournée vers les petits et les économiques. Nous venons de discuter des coûts, mais même si vous regardez la disposition des vieilles villes européennes, il devient vite évident pourquoi tout le monde ne conduit pas de gros pick-up. Par exemple, essayez de traverser le centre de Lucca dans un Ford Raptor : vous n'y arriverez tout simplement pas. De plus, l'Europe possède également les routes sinueuses (de montagne) nécessaires où les passionnés aiment conduire pour le plaisir. Et une boîte de vitesses manuelle ajoute de l'expérience.

Raisons de la croissance de la boîte de vitesses automatique

Historiquement, il est donc facile d'expliquer qu'il existe une si grande différence entre les États-Unis et l'Europe. Et bien sûr l'essor des voitures hybrides et électriques explique l'augmentation de ces dernières années. Mais le nombre de voitures à boîte de vitesses automatique augmente beaucoup plus vite que le nombre de voitures hybrides et électriques. Y a-t-il peut-être plus?

Oui bien sûr. Les développements technologiques ont fait en sorte qu'une transmission automatique n'offre plus une consommation de carburant plus élevée. Elles sont désormais encore plus économiques qu'une boîte de vitesses manuelle ! Et avec cela, de nombreuses voitures modernes à transmission automatique en Europe sont devenues moins chères que la version manuelle. Des optimisations ingénieuses de la technologie ont fait en sorte que la transmission automatique est de plus en plus capable d'estimer le bon moment de changement de vitesse. De plus, des techniques telles que le double embrayage automatique (DSG, PDK, TCT) ont permis à la transmission automatique moderne d'être compacte et légère et de fonctionner de manière extrêmement efficace.

Mais l'image est aussi une raison importante de la croissance de ces dernières années. La transmission automatique a toujours été considérée en Europe comme une option qui n'était choisie que par des personnes qui ne savaient pas bien conduire ou par des personnes qui ne connaissaient pas les voitures. Cependant, «l'image de grand-mère» a de plus en plus disparu ces dernières années. Et ce n'est pas si étrange. Car quel type de boîte de vitesses la plupart des supercars de Ferrari, par exemple, ont-elles de nos jours ? C'est vrai, une boîte de vitesses automatique ! Vous ne pouvez tout simplement pas rivaliser avec la vitesse d'une boîte de vitesses automatique avec une boîte de vitesses manuelle. Cela a fait en sorte que de plus en plus de "petrolheads" adoptent le développement. Pour de nombreuses personnes, les avantages qu'il offre l'emportent sur une éventuelle perte d'expérience de conduite. Et la commutation avec les palettes sur le volant donne également une certaine expérience de conduite.

Cela signifie-t-il la fin de la boîte de vitesses manuelle ? Eh bien, probablement pour la plupart. Les raisons mentionnées ci-dessus font en sorte que de plus en plus de consommateurs feront le changement, de sorte que les fabricants répondront à ces besoins. Cependant, il reste encore quelques constructeurs qui prêtent main forte aux puristes de la transmission manuelle.